最近中国互联网圈最耀眼的企业家就是百度公司董事长兼CEO李彦宏。他跟着习近平主席一起去访问了韩国,是唯一在中韩论坛上做主题发言的中国互联网代表。后来又跟着习主席去了巴西,习主席亲自出席百度葡语搜索上线仪式。
李彦宏今年46岁,年出生于山西阳泉。他的家乡是一个全国著名的无烟煤矿区,位于山西东部。我多次接触李彦宏,据我观察,李彦宏个子中等,穿着随意,人到中年的他没有啤酒肚,皮肤也不像很多IT男那样粗糙。李彦宏说话声音不大,很有磁性。为人低调得像壁虎的李彦宏,是一个财富大鳄鱼。过去三年里,李彦宏在福布斯中国大陆富豪榜上的排名,分别是第一、第二和第二。这个山西男人有着怎样的发家故事?
家里唯一的男孩
据《华西都市报》报道,李彦宏的父亲李贵富是晋东化工厂(现更名为晋东集团)的锅炉工,母亲是阳泉市一家制革厂的工人。李彦宏有三个姐姐,一个妹妹。
一开始李彦宏是个比较贪玩的矿工子弟。后来他的父亲把他暴打了一顿,告诫他说不好好读书以后只能接班当锅炉工。被父亲揍了一顿后没多久,李彦宏的三姐以阳泉第一名的成绩考入北大化学系。当地媒体高调报道,让李彦宏立志也要上北大。年,李彦宏被北大图书管理情报专业录取,这个专业现在叫信息管理。
虽然学的是理科,但李彦宏文字功底很好。最早的时候本来是想学文科的,但父亲认为“学好数理化,走遍天下都不怕”,最终李彦宏选择理科。
年,李彦宏拿到了美国布法罗纽约州立大学计算机专业的录取通知书,而且还拿到了奖学金。在美国导师的提点下,李彦宏将在北大学的图书信息检索跟计算机技术结合,申请了一个科研成果,获得了美国绿卡。毕业后李彦宏留在美国《华尔街日报》工作,为职业炒股人提供金融新闻的实时信息检索,年薪5.4万美元。也就在年,李彦宏认识了自己的老婆马东敏,如今两人有一个女儿。马东敏比李彦宏小两岁,毕业于中国科技大学少年班。两人是在纽约的一次中国留学生聚会上认识的。当时马东敏在美国新泽西州大学生物系攻读博士学位。李彦宏用“一见钟情”来形容他对老婆的第一印象。两人相识六个月之后就结婚了。
结婚后的李彦宏很快收获了他至今最重要的专利发明——超链分析的专利,这是一种根据链接到网站的次数来进行网站搜索排名的方式。
年,李彦宏离开了华尔街,加盟硅谷著名搜索引擎公司Infoseek(搜信)公司。
年,他以自己在硅谷的观察写成《硅谷商战》一书,最后得出的结论就是,“技术本身不是唯一的决定性因素,商战策略才是决胜千里的关键。”这本书不仅内容新鲜,形式也很特别。李彦宏以古典章回小说的形式串接,将国外高科技公司的竞争纳入了中国传统的兵家纷争视角下进行解读。
年底,美国爆发互联网泡沫,李彦宏在一片反对声中回国创业,只有妻子支持他回国创业。
年,李彦宏拿到了万美元的风险投资,创办了百度。给钱的是鲍勃金、彭纳、沃尔切克等几个投资人。
鲍勃金当时是硅谷著名的投资人,投资过甲骨文和英特尔。这笔投资跟一个叫徐勇的人关系密切。徐勇是李彦宏在北大的师兄,两人在美国相识。年,徐勇作为制片人之一拍摄了大型专题纪录片《走进硅谷》,纪录片中就有鲍勃金。后来徐勇跟李彦宏一起回国创业,并于年离开百度,建立了一家专注于生物技术投资的风险投资公司。一年后百度上市,徐勇当时持有百度股份约7%,因此成为亿万富翁。
黄金十年
刚创业时,李彦宏在北大资源宾馆租了两间房,连同1个财会人员和5个技术人员,以及合作伙伴徐勇,8人团队开始打拼。
一开始,百度的收入主要来自给门户网站提供搜索技术。干了一年后,李彦宏想转型自己做独立的搜索引擎公司,并且选择了竞价排名的广告模式。
仅仅用了5年时间,李彦宏就带着百度在美国纳斯达克成功上市。
李彦宏喜欢古诗词,取名“百度”的灵感就取自辛弃疾名句“众里寻他千百度”。在百度上市前的路演中,李彦宏对美国听众把这一中国名句做了一个幽默、浪漫且形象的解释:“一个痴情的男人千百次地搜寻他的爱人。”(Amansearchedhisloverforhundredoftimes)。
年8月5日,就在百度上市首日,百度股价上涨超过百分之三百,引起了一场自年网络泡沫破灭以来从未出现过的轰动,有人形容说,“李彦宏扇了扇百度的翅膀,就在纳斯达克掀起一场风暴”。
据徐勇回忆,在百度上市前的年底,全球著名搜索巨头Google(谷歌)的创始人布林和佩奇在访问中国期间到访百度,但两人却拒绝食用百度提供的三明治午餐。谷歌前主管宓群回忆说,那是因为谷歌的创始人曾在印度食用未煮熟的食物而生病,所以对此很是谨慎。布林询问百度的标志是否是一个狗爪?李彦宏当即纠正说,那是个熊掌。
谷歌创始人几乎是挑衅般的调侃,并没有换来在中国的市场地位。相反,十年河东,十年河西。十年前谷歌在中国十分抢眼,但今天已经销声匿迹。今天的百度已经是中国搜索引擎市场毫无争议的老大。
据易观智库今年7月份的数据,目前百度在中国搜索引擎市场的份额是79.3%,谷歌中国占到12.3%。而在十年前,百度的市场份额只有40%多。
在过去的十年里,百度争议不断。最主要的质疑是针对百度的商业模式。百度的商业模式,一开始是竞价排名的方式。即好几个公司要在百度做广告,谁出的钱多,谁排在最前面。
这种竞价广告模式往往将广告信息和搜索结果混淆在一起,导致用户无法分清普通搜索结果和广告链接。这让不少药贩子和虚假违法广告通过高价获得百度上的广告位,导致一些用户上当受骗。
这几年,百度的竞价排名模式一直在进行优化。从年开始,百度的竞价排名已不是完全按照价格来排列结果了。
年12月1日,百度全面启用搜索营销专业版(即凤巢系统)。凤巢的名字取自筑巢引凤,寓意是只要做出好产品,用户自然就会到来。
凤巢上线后,全面接管了百度所有的推广位置,原有的搜索营销经典版(即竞价排名)从此告别历史舞台。
一开始,百度股价大跌,因为凤巢的推出让用户满意,觉得搜索结果更加公正客观和精准了。但广告主抱怨很大。过去什么价可以买什么位置,都很明确显示在后台,现在只能靠估算了。广告主如果需要在百度投放广告,比过去要输入更多的参数,包括了不同专业性、数量的关键词、投放的地域、时间段以及采用不同侧重的标题、描述等。这样的目的就是为了避免过去有钱就什么(广告)都能做的弊病。
不过,由于百度在搜索引擎市场上的地位已经确立,所以短暂的波动后,百度股价和广告收入继续高歌猛进。
从小资向狼性转变
在公司餐厅用餐时,李彦宏跟普通员工一样排队等位。他办公室的门永远开着,任何员工随时都可以进来。他很少发火,但如果你把他当做“病猫”就大错特错了。当初李彦宏决定转型做独立搜索引擎网站时,董事会反对,李彦宏当场发飙,指责董事会保守和懦弱,甚至当场怒摔手机。
他胆子很大,我在张家界景区看到李彦宏,走在两座高耸入云的大山山顶之间连接的透明玻璃桥上,李彦宏表情轻松,而很多同行者已经吓得惊叫起来。
李彦宏骨子里不喜欢交际,他更多地喜欢个人化的运动,比如滑雪。他的口才并不出众,下属说他的讲话有散文腔。
“别把低调的鳄鱼当做壁虎”一位熟悉李彦宏的百度内部人士对我说。
在百度内部有一个叫做“29条白金法则”的条例,里面有一些法则充满了实用主义的味道。比如,少许诺多兑现;遇到新事物,先看看别人是怎么干的;听多数人的意见,和少数人商量,自己做决定。
还有一些法则充满危机感。比如,公司离破产永远只有30天。一些法则十分细致。比如,每个人都要捡起地上的垃圾。因为李彦宏对一些事情交代得过于琐碎,员工们私下戏称他是“唐僧”。
有一次,某个互联网评论家批评百度的文章被百度公关部转给李彦宏,李回了八个字:“燕雀安知鸿鹄之志。”
在大学班主任陈文广眼中,李彦宏行事低调,为人平和,唯有一点特别突出:“他一直知道自己要做什么”。
随着百度上市,公司越来越赚钱,员工越来越滋润。在百度,员工穿着随便,不用上班打卡,上班时可以网上聊天和打游戏。李彦宏对员工只有两条禁令:不许带宠物上班,不可以在办公室抽烟。这些造成了百度的小资文化。
年11月,李彦宏在百度内部网上发了一封以“改变,从你我开始”的公开信,要求“鼓励狼性、淘汰小资”,并倡导willingtodisruptourselves(愿意改变自己,通俗地讲是革自己的命)。
什么是小资?李彦宏的定义是有良好背景,流利英语,稳定的收入,信奉工作只是人生的一部分,追求个人生活的舒适才是全部。
一些员工被清退和淘汰,据说百度目前每年都保持5%左右的淘汰率。一位被淘汰的人抱怨说,李彦宏说小资就是有良好的背景,流利的英语,但Robin(李彦宏英文名字)自己不就是这样的人吗。李彦宏的回答是:“正因为我是这样的人,我才敢说要淘汰这种人。”
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特约撰稿/谢小核
来源/《睿RAY》年9月刊·财经
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